ई-सिगरेट को "धूम्रपान उत्पाद" के रूप में वर्गीकृत किया गया: फ्रांस ने यूरोप के सबसे सख्त नियमों के युग की शुरुआत की।

पिछले एक दशक से, ई-सिगरेट को पारंपरिक तंबाकू के विकल्प के रूप में "हानिकारक तत्वों को कम करने, धूम्रपान छोड़ने और पर्यावरण के अनुकूल" उत्पाद के रूप में प्रचारित किया जा रहा था। हालांकि, फ्रांसीसी सरकार के इस कानून के चलते ई-सिगरेट को अब स्वास्थ्य उपकरण नहीं बल्कि कर योग्य उपभोक्ता उत्पाद माना जाता है। परिणामस्वरूप, ई-सिगरेट का मामला स्वास्थ्य मंत्रालय से वित्त मंत्रालय को सौंप दिया गया है, जिससे यह मुद्दा "स्वास्थ्य प्रबंधन" से बदलकर "वित्तीय और सार्वजनिक व्यवस्था" का हो गया है।

फ्रांस के 2026 के वित्त कानून में विशेष रूप से निम्नलिखित प्रावधान हैं:

निकोटिन की सांद्रता ≤15 मिलीग्राम/एमएल होने पर €0.03/एमएल की दर से कर लगाया जाता है;

निकोटिन की सांद्रता >15 मिलीग्राम/एमएल होने पर, €0.05/एमएल की दर से कर लगाया जाता है।

इसका मतलब है कि 10 मिलीलीटर ई-लिक्विड की बोतल की कीमत में लगभग €0.50 की वृद्धि होगी। लेकिन इससे भी ज्यादा महत्वपूर्ण बात यह है कि ऑनलाइन बिक्री पूरी तरह से प्रतिबंधित है। छोटे ब्रांड और दुकानदार जो ई-कॉमर्स, सोशल मीडिया और डिलीवरी सिस्टम पर निर्भर हैं, नीति लागू होने के बाद बाजार से बाहर हो जाएंगे। ऑफलाइन स्टोर भी तंबाकू एकाधिकार के समान लाइसेंसिंग प्रणाली के अधीन होंगे, जिसका अर्थ है कि केवल सरकार द्वारा अधिकृत भौतिक स्टोर ही कानूनी रूप से वेप बेच सकते हैं। इसका मतलब है कि फ्रांस एक खुले वेप बाजार से सरकार द्वारा नियंत्रित "निकोटिन एकाधिकार" में बदल जाएगा।

यह नीतिगत बदलाव महज एक कर सुधार नहीं है; बल्कि यह वास्तव में फ्रांसीसी सरकार की 2023-2027 की राष्ट्रीय तंबाकू नियंत्रण योजना (PNLT) का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

आइए इस नियामक सख्ती के क्रम को समझने के लिए समयरेखा की समीक्षा करें:

2025: फ्रांसीसी संसद ने एकल-उपयोग वाली ई-सिगरेट पर प्रतिबंध लगाने वाला विधेयक पारित किया;

अप्रैल 2026: सभी गैर-औषधीय मौखिक निकोटीन उत्पादों (पॉकेट सिगरेट, लोजेंज और निकोटीन गम सहित) की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया गया;

2026: ई-सिगरेट को धूम्रपान उत्पादों की परिभाषा में शामिल किया गया, जो व्यापक कराधान और बिक्री प्रतिबंधों के अधीन हैं।

यह देखा जा सकता है कि फ्रांस यूरोप का पहला देश बन गया है जिसने निकोटीन के तीनों रूपों - साँस लेना, उल्टी करना और चबाना - पर एक साथ प्रतिबंध लगा दिया है। सरकार उत्पाद को पुनर्परिभाषित करके "वैध उपभोग व्यवस्था" पर पुनः नियंत्रण पाने की उम्मीद कर रही है।

फ्रांस के वित्त मंत्रालय के लक्ष्य बहुत स्पष्ट हैं:

ई-सिगरेट को मौजूदा तंबाकू कर प्रणाली में शामिल करें;

लाइसेंस प्राप्त खुदरा विक्रेताओं को बिक्री अधिकार वापस सौंपना;

परिभाषा के माध्यम से नियमों को बदलकर, सब कुछ एक "नियंत्रणीय व्यवस्था" में वापस लाएं।

फ्रांस के 2026 के बजट से एक कठोर वास्तविकता का पता चलता है: जैसे-जैसे कोई उद्योग नवाचार से परिपक्व होता है, वह राजकोषीय और राजनीतिक व्यवस्था के अधीन हो जाता है।

ई-सिगरेट को अब "सार्वजनिक स्वास्थ्य विकल्प" के रूप में नहीं देखा जाता, बल्कि धूम्रपान के एक कर योग्य, नियंत्रणीय और विनियमित रूप के रूप में देखा जाता है। उद्योग के लिए, यह "वित्तीय युद्ध" एक संरचनात्मक बदलाव लाएगा: स्वतंत्र ब्रांड और ऑनलाइन चैनल समाप्त हो जाएंगे; तंबाकू की दिग्गज कंपनियां अनुपालन और संसाधनों के माध्यम से अपना वर्चस्व फिर से हासिल कर लेंगी; और "नुकसान कम करने" की बात धीरे-धीरे "वित्तीय संतुलन" और "सामाजिक व्यवस्था" के आगे फीकी पड़ जाएगी।

यह बदलाव यूरोप में निकोटीन उद्योग को बदल सकता है और "नुकसान कम करने" के अर्थ को फिर से परिभाषित कर सकता है - जब नीति स्वतंत्रता पर व्यवस्था को चुनती है, तो नुकसान कम करना अब लक्ष्य नहीं रह जाता है, बल्कि केवल एक प्रक्रिया बन जाती है।