E-sigaretten geclassificeerd als "rookwaren": Frankrijk luidde het tijdperk in van de strengste regelgeving in Europa.

De afgelopen tien jaar werden e-sigaretten aangeprezen als een product dat "schadebeperking, stoppen met roken en milieuvriendelijk" is, bedoeld als alternatief voor traditionele tabak. Deze Franse wet betekent echter dat e-sigaretten niet langer als een gezondheidshulpmiddel worden beschouwd, maar als een consumentenproduct dat belastbaar is. Bijgevolg zijn e-sigaretten overgeheveld van het Ministerie van Volksgezondheid naar het Ministerie van Financiën, waardoor de kwestie is veranderd van "gezondheidsbeheer" naar "financiële en openbare orde".

De Franse financiële wet van 2026 bepaalt specifiek het volgende:

Nicotineconcentratie ≤15 mg/ml, belast tegen €0,03/ml;

Nicotineconcentratie >15 mg/ml, belast tegen €0,05/ml.

Dit vertaalt zich in een prijsverhoging van ongeveer € 0,50 voor een flesje e-liquid van 10 ml. Maar nog belangrijker is dat online verkoop volledig verboden wordt. Kleine merken en winkeliers die afhankelijk zijn van e-commerce, sociale media en bezorgdiensten verliezen hun toegang tot de markt zodra het beleid van kracht wordt. Ook fysieke winkels vallen onder hetzelfde vergunningssysteem als tabaksmonopolies, wat betekent dat alleen door de overheid geautoriseerde winkels legaal e-sigaretten mogen verkopen. Dit betekent dat Frankrijk verandert van een open e-sigarettenmarkt in een door de overheid gecontroleerd "nicotinemonopolie".

Deze beleidswijziging is niet zomaar een belastinghervorming; het is feitelijk een cruciaal onderdeel van het Franse nationale tabaksbestrijdingsplan (PNLT) voor de periode 2023-2027.

Laten we de tijdlijn eens bekijken om te zien hoe deze strengere regelgeving zich heeft ontwikkeld:

2025: Het Franse parlement heeft een verbod op e-sigaretten voor eenmalig gebruik aangenomen;

April 2026: De verkoop van alle niet-farmaceutische orale nicotineproducten (waaronder sigaretten, zuigtabletten en nicotinekauwgom) werd verboden;

2026: E-sigaretten werden opgenomen in de definitie van rookwaren en onderworpen aan uitgebreide belastingheffing en verkoopbeperkingen.

Het is duidelijk dat Frankrijk het eerste land in Europa is dat alle drie vormen van nicotinegebruik tegelijkertijd aan banden legt: inhaleren, oprispingen en kauwen. De overheid hoopt de controle over de "legitieme consumptieorde" terug te winnen door het product opnieuw te definiëren.

De doelstellingen van het Franse ministerie van Financiën zijn zeer duidelijk:

Integreer e-sigaretten in het bestaande tabaksaccijnsstelsel;

De verkooprechten teruggeven aan de erkende detailhandelaren;

Door de regels via definities te veranderen, breng je alles weer in een "beheersbare orde".

De Franse begroting voor 2026 onthult een harde realiteit: naarmate een industrie zich ontwikkelt door innovatie, wordt ze onderworpen aan fiscale en politieke regelgeving.

E-sigaretten worden niet langer gezien als een "alternatief voor de volksgezondheid", maar eerder als een belastbare, beheersbare en gereguleerde vorm van roken. Voor de industrie zal deze "financiële oorlog" een structurele verschuiving teweegbrengen: onafhankelijke merken en online kanalen zullen verdwijnen; tabaksgiganten zullen hun dominantie herwinnen door middel van naleving van regelgeving en middelen; en het verhaal van "schadebeperking" zal geleidelijk plaatsmaken voor "financieel evenwicht" en "maatschappelijke orde".

Deze verschuiving kan de nicotine-industrie in Europa veranderen en de betekenis van 'schadebeperking' herdefiniëren. Wanneer beleid orde boven vrijheid verkiest, is schadebeperking niet langer het doel, maar slechts een proces.